Программа инициирована в 2020 году Федеральным агентством по туризму и Проектным офисом по детскому и молодежному туризму Российского союза туриндустрии (РСТ). На протяжении трех лет РСТ выступал партнером, а Проектный офис по детскому туризму РСТ – оператором программы. В связи с изменением регулятора туристической отрасли запуск третьего сезона весной 2023 года был отложен.
Программа - инструмент формирования согласованной политики развития детского туризма в Российской Федерации. Она аккумулирует наиболее значительные инициативы, подготовленные в течение года во всех субъектах России и прошедшие конкурсный отбор.
5 сентября 2023 года начнется прием заявок на участие в Конкурсе городов на получение статуса «Столица детского туризма». Проект осуществляется при поддержке Министерства экономического развития Российской Федерации, Федерального собрания Российской Федерации, представителей федеральных органов власти, общественных организаций и туристического бизнеса.
Проведение Конкурса способствует формированию сети городов с комфортной средой для туризма и отдыха с детьми, формированию базы лучших практик по развитию детского туризма, включающие наиболее значительные инициативы, подготовленные субъектами Российской Федерации.
В 2021 году статус «Столица детского туризма» получил город-герой Волгоград, в 2022 – Нижний Новгород.
